Sobre Coleus
A Coleus Packaging é o maior e mais dominante fornecedor de tampas metálicas para garrafas, conhecidas como coroas, para as indústrias cervejeiras e de engarrafamento na África Austral. A empresa produz mais de sete bilhões de coroas por ano, fornecendo para mais de 10 países. Este imenso volume é conseguido através da utilização de tecnologias avançadas e matérias-primas de elevado padrão, apostando na criação de soluções de embalagens metálicas com a menor pegada ecológica possível.
Ian Victor, Diretor Geral da Coleus, apresenta a empresa: “Na verdade, a Coleus remonta a cerca de 30 ou 40 anos, os clientes típicos são as cervejarias como AB InBev, Heineken, Distell… e então você tem as cervejarias menores. A Coleus é a única fornecedora de coroas metálicas, abastecendo todas as diferentes cervejarias em toda a região da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC). Assumi o cargo de MD em 2022, sou engenheiro de profissão, por isso estamos sempre atentos às mudanças tecnológicas e, obviamente, às eficiências que as acompanham.”
A vida antes do LED UV
Victor se lembra de uma época em que a Coleus usou a cura convencional por arco UV na fábrica, antes da mudança para a tecnologia UV LED em sua impressora Crabtree Fastready, em junho de 2024: “Lembro-me claramente de quando cheguei aqui e vi como eles realmente curam com mercúrio, com esses enormes transformadores e fontes de alimentação. Tomámos a decisão de tentar reduzir o nosso consumo de energia e eu motivei o projecto com base na mudança tecnológica. A tecnologia deveria ser capaz de proporcionar melhores eficiências, menor consumo de energia e assim por diante.”
Descobrindo GEW e SArepco
Ele continua: “Nos estágios iniciais, tínhamos a opção de usar mercúrio UV ou atualizar para o sistema LED, e na verdade fomos para Crabtree, e foi aí que o nome GEW surgiu. Descobrimos então que os agentes locais da SArepco tinham um grande conhecimento – penso que a decisão que tomamos em relação à utilização da SArepco foi a melhor decisão, porque foi uma instalação fenomenal, foi muito bem feita e muito profissional.”
Tendo tomado a decisão de mudar para LED UV, a equipe da Coleus trabalhou em estreita colaboração com os engenheiros de design da GEW para garantir a configuração ideal para sua máquina. Hennie Fourie, impressor sênior da Coleus, descreve sua configuração: “Instalamos o sistema de seis lâmpadas LED, então há uma lâmpada após a unidade um, duas e depois três, e então temos três lâmpadas após a unidade quatro para a cura final.”
As diferenças que o LED UV fez
Fourie explica as melhorias que a equipe viu desde que se afastou do UV Arc: “Bem, o sistema de cura é muito importante para a qualidade da impressão, não queremos compensações ou problemas de qualidade. Portanto, se você tiver compensado o trabalho, isso significa que a impressão sai do lado impresso para o interior da coroa. Com o mercúrio, tivemos problemas de compensação no preto e branco, onde não está curando adequadamente, então isso nos deu problemas de qualidade… e se você olhar para os antigos sistemas convencionais, onde você tem um forno grande, há muitas mudanças de cor acontecendo lá, arranhões, tudo pode dar errado lá também. Agora, com o sistema LED, temos muito menos problemas relacionados à impressão… problemas de secagem e cura.”
Rennie De Preez é Executivo de Operações na Área de Produção e Engenharia da Coleus. Ele comenta os benefícios que encontrou com o LED UV, principalmente no que diz respeito à redução de resíduos, produtividade e economia de energia: “O LED UV melhorou tremendamente a qualidade do nosso produto. Em termos de desperdício, obtivemos uma média de cerca de 2% apenas na qualidade de impressão para bloqueio e compensação, mas agora com o novo sistema LED, reduzimos para 0,1%. Em termos de produção, quando estávamos sob UV, costumávamos produzir 3.500 folhas por hora, mas agora melhoramos para 4.500 folhas… isso é uma enorme melhoria.”
Ele conclui: “Não há dúvidas sobre os empregos. Cada trabalho, uma vez enviado para a imprensa, já sai direto para o cliente. Fizemos alguns registros sobre a economia de custos elétricos; na verdade, estamos obtendo uma economia de 62% em comparação entre o sistema UV e o sistema LED.”
Victor concorda e destaca como a economia de energia e a eficiência do sistema LED UV são ainda melhoradas: “Fizemos a avaliação técnica, notamos que o consumo no sistema LED era bem menor que o mercúrio UV. O ganho de eficiência também foi bastante óbvio, porque com o sistema de mercúrio UV há todo um período de aquecimento antes de poder realmente usá-lo, enquanto com o sistema LED você liga e usa imediatamente.”
O facto de esta redução significativa na pegada de carbono poder ser claramente demonstrada aos clientes dá à Coleus uma vantagem competitiva significativa, como explica Victor: “Se, anualmente, conseguirmos mostrar a grandes empresas como a AB InBev e a Heineken que estamos a reduzir o consumo de energia, isso obviamente influenciaria a decisão delas de celebrarem acordos connosco. A utilização de credenciais ambientais é extremamente importante, pois faz parte do processo de concurso. Há um benefício socioeconómico, há um benefício para os clientes, há um benefício no impacto ambiental e é definitivamente uma grande ferramenta de vendas para atrair novos clientes.”
Instalação
A equipa da Coleus pretendia uma interrupção mínima no seu calendário de produção durante a instalação e isso foi conseguido, como detalha De Preez: “Quando fizemos a instalação no LED, tudo correu bem, sem problemas. A equipe GEW me pediu uma instalação de nove dias, eles fizeram isso em seis dias.” Ele também comenta sobre os requisitos de espaço da tecnologia mais recente: “No que diz respeito ao design, com o sistema anterior tive que preencher duas paredes, onde tenho que empilhar todo este equipamento eléctrico e de refrigeração e agora com o sistema LED há apenas duas unidades ali instaladas e a gerir todo este espaço. Eu recomendo fortemente!”
De Preez conclui sobre o assunto: “Agora com o LED, os caras estão fazendo isso com um sorriso. Há menos transferência de calor do LED para as folhas e isso também melhora o empilhamento. Agora com a unidade LED… empilhamento perfeito.”
A transição para tintas UV LED
Para começar, a Coleus teve alguns obstáculos a superar quando se tratava de trabalhar com tintas LED UV, como explica Fourie: “Na África do Sul, a tinta LED não está disponível gratuitamente, por isso, com a ajuda de um fornecedor de tintas, montámos uma cozinha de tintas e começámos a misturar as nossas próprias tintas. No começo foi difícil pela diferença de densidade e pigmento, mas com o passar do tempo aprendemos a igualar o padrão de cores anterior, 100%.”
Tendo superado esses problemas anteriores, Fourie e sua equipe descobriram alguns benefícios significativos: “Em alguns trabalhos em que costumávamos imprimir branco duplo, podemos usar um branco, e o preto também sai mais denso e de melhor qualidade, então você usa menos tinta, proporcionando uma impressão de qualidade muito melhor. A tinta LED é mais cara por quilograma, mas há alguns trabalhos que usamos até 50% menos na mesma cor… sim, 50% menos – então no final das contas, acho que empatamos mais ou menos – e depois também as lâmpadas, no sistema de mercúrio anterior tínhamos sete lâmpadas, tínhamos que substituir essas lâmpadas a cada 1.000 horas. Agora com o sistema LED temos seis lâmpadas e só precisamos substituí-las a cada 40.000 horas.”
Melhorar o ambiente de trabalho e a produtividade
Victor chama a atenção para a melhoria positiva nas condições de trabalho: “Na verdade, criamos um ambiente de trabalho muito melhor para nossos funcionários porque a área onde a impressora está fica extremamente quente com o sistema UV de mercúrio. Agora, com o LED você reduziu a temperatura, então o ambiente de trabalho para os trabalhadores é melhor.” Ele então passa para a questão fundamental da produtividade da fábrica: “É tudo uma questão de eficiência, quanto mais coroas você conseguir, mais poderá vender. Quando comecei aqui, provavelmente estávamos faturando cerca de 6 bilhões de coroas… já ultrapassamos 7 bilhões de coroas, então já tivemos uma melhoria de quase 20%.”
Confiabilidade e conclusões
Hennie Fourie resume o que pensa sobre a nova tecnologia: “Sim, o sistema LED me poupou muitas dores de cabeça. No sistema anterior, eu era responsável por resolver todos os erros do obturador, e havia muitos deles, por isso há muito, muito menos problemas para mim.”
Rennie De Preez é claro em sua avaliação: “Isso realmente mudou minha vida. Em comparação com o sistema antigo, tinha muito tempo de inatividade, tinha muitas chamadas… os caras costumavam me acordar à noite. Agora com o novo sistema LED, não tenho mais noites sem dormir! Em termos de operadores, a minha equipa que trabalha com esta unidade, o sistema é como magia, eles sabem que cada vez que ligam a impressora, a impressora funciona, a unidade está lá… é isso que eles querem, um equipamento fiável e que torne o seu trabalho e a sua vida, o seu ambiente de trabalho muito mais feliz.”
Ian Victor conclui com um ponto de vista ponderado e alguns conselhos prudentes: “Penso que as pessoas pensam que em África estamos sempre atrasados, mas não estamos. Aqui estamos nós, na ponta da África, longe de todos os grandes OEMs… Europa, onde todos admiram… e estamos realmente liderando o grupo.
“Qualquer pessoa que pretenda converter para LED perceberá os benefícios muito, muito rapidamente. Obtenha o suporte certo, as pessoas certas, converse com os OEMs, faça sua lição de casa, converse com o pessoal da tinta, certifique-se de que eles apoiam o sistema que você está instalando. É o caminho a seguir, é o futuro, e quanto mais rápido você fizer isso, melhor.”
Assista ao vídeo do estudo de caso Coleus agora
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Agradecimentos à Coleus e ao nosso distribuidor na África do Sul, SArepco, que concluiu a instalação.
