A Empress Litho, com sede em Woolwich, atende aos requisitos de impressão de uma série de agências de design altamente exigentes de Londres e tem uma infinidade de prêmios para mostrar por seu trabalho. O LED UV desempenhou um papel neste sucesso, permitindo o uso de novos substratos e uma mudança para o trabalho de embalagens de prestígio.
David May, Diretor Geral da Empress Litho, fica animado ao explicar o que ele acredita serem as principais razões para o sucesso contínuo da empresa em um mercado ferozmente competitivo: “Somos uma empresa de impressão altamente flexível e premiada que colabora com o melhor da indústria criativa há mais de 30 anos. Somos mais um parceiro de confiança do que um fornecedor, aconselhando e trabalhando em estreita colaboração com os clientes para concretizar a sua visão criativa. A nossa reputação de impressão excepcional só é igualada pelo nosso compromisso com um serviço impecável. Desde editores independentes até grandes empresas, damos a todos o mesmo amor, atenção e orientação.
“Nossa posição neste mercado de ponta exige que tenhamos o que há de mais moderno em tecnologia para permanecermos à frente do mercado, para permanecermos competitivos e para sermos capazes de atender às expectativas de recuperação cada vez menores. Esta é a principal razão pela qual olhamos pela primeira vez para a cura UV LED, em 2017. Somos uma casa B1 e se íamos introduzir o digital naquela época, teria que ser B2, mas decidimos instalar LED UV em nossa impressora litográfica existente. Ao fazer isso, estamos explorando um ativo existente e, ao mesmo tempo, resolvemos nossa necessidade de um rendimento de trabalho mais rápido, especialmente em tiragens mais curtas e médias. Podemos agora alcançar uma qualidade melhor que a digital, mas em tempos de resposta digitais e, ao mesmo tempo, os nossos custos de produção são inferiores aos digitais, por isso somos competitivos e obtemos uma margem melhor.”
A Heidelberg CD102 de 6 cores da Empress foi equipada com um sistema de cura UV GEW LeoLED instalado na entrega da impressora. Os seus dois cabeçotes LED com 100 cm de largura têm uma função de comutação de largura até 80 cm, permitindo poupar energia ao imprimir folhas de tamanhos mais pequenos. O sistema UV LED é completo com sua própria unidade de resfriamento, fonte de alimentação integrada e uma tela sensível ao toque HMI que dá ao operador da prensa controle total sobre o processo de cura UV.
A impressora foi modernizada ao longo de quatro dias. Dois destes dias foram dedicados à instalação da unidade auxiliar de refrigeração e do sistema de alimentação, que decorreu paralelamente à produção normal das prensas. No terceiro dia, os cabeçotes UV foram instalados na entrega da impressora, e a máquina voltou a funcionar no quarto dia. May comenta: “A interrupção foi mínima, a equipe de instalação já tinha visto tudo isso antes. A integração foi toda modelada em computador em 3D antecipadamente, de modo que quaisquer problemas potenciais poderiam ser resolvidos nessa fase e não no chão de fábrica.”
O sistema UV também é monitorado remotamente pelo GEW, pela internet. Isso permite que dados criptografados de desempenho do sistema sejam enviados ao vivo para a equipe de serviços da GEW, garantindo uma resposta de serviço rápida e precisa em caso de necessidade. O histórico completo de serviço de cada lâmpada é registrado e visível, incluindo todos os parâmetros, falhas e comandos do operador. Um programa de manutenção preventiva recomendará atualizações de software ou hardware e poderá destacar e corrigir parâmetros fora da tolerância antes que surja qualquer problema no local. Esta plataforma de monitoramento remoto também permite que relatórios mensais abrangentes de desempenho do sistema sejam enviados à Empress, incluindo informações como uso de energia e tempo de atividade da máquina, para que a produtividade da impressora possa ser monitorada mais de perto do que nunca.
Ao pesquisar a viabilidade do LED UV para a Empress, May tomou conhecimento do custo mais elevado das tintas LED em comparação com as tintas convencionais. Ele explica a sua decisão de avançar com uma modernização do LED, apesar disso: “O custo da tinta normalmente varia de 3% a 6% do custo de um trabalho, quando tudo é levado em consideração. Mesmo com este aumento para cerca de 9% no caso das tintas LED, isto é mais do que compensado pelos benefícios de produtividade criados pela secagem instantânea, para não mencionar a eliminação do pó em spray e do selante da máquina. Como resultado, o nosso tempo de inatividade para limpeza da prensa é mínimo. Também erradicamos os problemas de compensação e dryback… as cores permanecem vibrantes em materiais não revestidos, por isso, quando um cliente nos visita para um passe de impressão, pode ter certeza de que o que viu é exatamente o que obterá.”
Uma outra consideração para May, ao analisar o LED, foi que a tecnologia parecia estar direccionada directamente para o mercado de quatro cores, com a infra-estrutura para tintas especiais e Pantone ainda na sua infância. Ele explica: “A maioria dos fornecedores de tinta do Reino Unido oferece apenas quatro cores. Pantones, metálicos e fluorescentes ainda são considerados especializados e apenas alguns apoiam isso. A maioria dos fornecedores cita falta de demanda. Mais importante ainda, a tinta LED não vem nas cores habituais da mistura de base Pantone, então você precisa da receita secreta dos fabricantes de tinta para misturar as cores base de LED. Do lado positivo, o LED também suporta tinta branca opaca que pode depois ser impressa sobreposta, para que possa imprimir imagens fortes e vívidas a quatro cores em papel não branco e essa capacidade levou-nos a um trabalho de embalagem mais especializado, onde a nossa capacidade enraizada de realizar projetos difíceis e exigentes rendeu dividendos.”
Resolver problemas especiais foi um desafio, mas May admite abertamente que encontrou um alto nível de eficiência no trabalho com LED, conforme explica: “Com LED você não lava a louça, não usa spray em pó, a máquina é extremamente produtiva e só vai consumir trabalho. Os benefícios de produtividade e receita superam em muito quaisquer desvantagens.” Ele continua: “O que você também obtém com o LED é a previsibilidade de seus processos de acabamento, porque você não tem compensações, marcações ou arranhões, ou qualquer um desses tipos de problemas que trazem custos ocultos que prejudicam sua margem”.
A razão original de May para investir na modernização do sistema UV foi puramente acelerar a produção e direcionar mais trabalho para a encadernação. Ele explica como o investimento trouxe outros benefícios inesperados: “Com o LED podemos agora imprimir numa enorme quantidade de papéis e outros substratos muito difíceis, o que é fundamental para a nossa mudança para trabalhos cada vez mais sofisticados e de alta qualidade. Embora não fizesse necessariamente parte do plano original, permitiu-nos capturar tanto trabalho de prestígio que de outra forma seria inatingível.”
Tal como aconteceu com todas as gráficas comerciais, os negócios da Empress Litho foram severamente reduzidos durante a pandemia da COVID. O trabalho comercial tradicional desapareceu quase da noite para o dia, mas foi em grande parte substituído por uma procura rapidamente crescente de embalagens. May descreve como a mudança evoluiu: “No início, nosso plano de negócios foi tumultuado, mas como temos CDs Heidelberg que podem ser impressos em papelão de 1,2 mm e temos LED UV que pode imprimir tintas de baixa migração seguras para alimentos, fomos cada vez mais abordados por empresas sediadas no Reino Unido que buscavam atender seus requisitos de embalagens de alimentos de forma mais local. Isso fez com que o negócio passasse pela COVID e acho que se não tivéssemos a capacidade de LED, talvez não tivéssemos feito isso.” Ele conclui: “Além disso, esse novo fluxo de negócios ainda está conosco, além do retorno do trabalho de impressão corporativa, portanto, todos ganham”.
Você pode descobrir mais sobre o LeoLED2, nosso sistema de cura LED UV resfriado a água para máquinas alimentadas por folhas, aqui.
